ประวัติ “นายเลิศ เศรษฐบุตร” ผู้บุกเบิกธุรกิจอสังหาฯ

นายเลิศ เศรษฐบุตร หรือ พระยาภักดีนรเศรษฐ (พ.ศ. 2415–2488) ถือเป็นนักธุรกิจผู้มีวิสัยทัศน์และเป็นผู้บุกเบิกวงการอสังหาริมทรัพย์ในกรุงเทพฯ ท่านมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาเมืองหลวงในยุคนั้น และเป็นหนึ่งในผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของประเทศไทยในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

เส้นทางชีวิตและจุดเริ่มต้นของนายเลิศ

นายเลิศเกิดเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2415 ที่บ้านใกล้สะพานวัดบพิตรพิมุข เป็นบุตรของชื่น เศรษฐบุตร หลังจบการศึกษาจากโรงเรียนสวนอนันตาและศึกษาภาษาอังกฤษเพิ่มเติม เขาเริ่มทำงานและได้เป็นหุ้นส่วนกับบริษัท สิงคโปร์ สเตรตส์ (ต่อมาเป็น เฟรเซอร์ แอนด์ นีฟ) ตั้งแต่อายุเพียง 20 ปี ก่อนจะเริ่มต้นธุรกิจส่วนตัว “นายเลิศ สโตร์” และก่อตั้งโรงงานน้ำแข็งแห่งแรกของประเทศย่านสุขุมวิท

ผลงานสำคัญของนายเลิศที่ส่งผลต่อเศรษฐกิจและชีวิตคนไทย ได้แก่

• ก่อตั้งโรงแรม Hotel De La Paix หนึ่งในโรงแรมยุคแรกของกรุงเทพฯ
• เปิดบริการรถโดยสารประจำทางสายแรกของประเทศไทย ปี 2456
• เริ่มธุรกิจแท็กซี่โดยใช้รถยนต์นำเข้าเป็นรายแรก
• ก่อตั้งบริษัทเรือเมล์ขาวให้บริการขนส่งทางน้ำในคลองแสนแสบ

สรุป: นายเลิศเป็นต้นแบบนักธุรกิจไทยที่มองไกลและสร้างรากฐานให้วงการอสังหาริมทรัพย์และการคมนาคมของประเทศ ปัจจุบัน “นายเลิศ กรุ๊ป” ยังคงดำเนินธุรกิจมากว่า 125 ปี ครอบคลุมอสังหาริมทรัพย์ การบริการ การศึกษา และวัฒนธรรม สะท้อนจิตวิญญาณแห่งผู้บุกเบิกที่ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน